我校前身可以追溯到创建于1908年的浙江官立两级师范学堂，1913年更名为浙江省立第一师范学校，1978年经国务院批准建立
杭州师范学院。2000年以来，杭州教育学院、杭州医学高等专科学校等相继并入，组建新的杭州师范学院。2007年学校更名为杭州师范大学。
学校现已发展成为拥有人文科学、社会科学、理学、医学四大主干学科，教师教育与艺术教育具有特色、人文社会科学学科有一定优势、理学学科部分见长、各类新兴学科协调发展的综合性师范大学。
2001年，学校通过教育部本科教育工作合格评估，2007年通过了教育部本科教学工作水平评估并获得优秀。
学校位于历史文化名城杭州，有下沙、文一路、玉皇山、古荡湾等校区，占地面积近1400亩，校舍面积67万平方米。规划中的仓前新校区占地3250亩，湘湖校区占地558亩。学校教学仪器设备总值达4.4亿元，图书馆藏书229万册。
学校现有全日制在校生30036人，其中本科生15051人，研究生1752人；教职工2346人，其中专任教师1328人，教授等高级职称人员941人，具有博士学位的686人，共享院士9名。
学校已形成了研究生教育、本科教育、成人学历教育、继续教育以及公办教育、民办教育、留学生教育、国际合作教育等多形式并举的办学格局。
学校1982年获得学士学位授予权，1998年获得硕士学位授予权，2004年获得副教授任职资格评审权。学校下设2个学部，19个学院，3个基础教学部和1个独立学院——钱江学院。学校拥有60个本科专业，19个一级学科硕士点，6个二级学科硕士点（不含一级学科覆盖点），3个专业硕士学位授权类别和经国务院学位委员会办公室批准的中外合作培养教育领导学硕士项目。有省“重中之重”学科1个， 省部级重点学科共15个，教育部重点实验室（省部共建）1个，省级重点实验室4个，浙江省重点创新团队（科技类）3个，浙江省重点创新团队（文化类）1个，浙江省人文社科研究基地5个，省级科技创新服务平台1个，浙江省高校创新团队3个。
学校有国家特色专业5个，省级重点专业6个，省级重点建设专业9个，省“十二五”优势专业11个，国家级精品课程1门，省级精品课程27门，国家级教学成果奖2项，省级教学成果奖21项，省级基础教育教学成果奖4项，省新世纪教改项目33项，省级教学名师9人，省级教坛新秀9人，省级教学团队5项，国家“十一五”规划教材项目13部，省级重点教材50部，省级人才培养模式创新实验区1项，省高校基础课实验教学示范中心1个，省实验教学示范中心建设点7个，国家中小学教师培训机构2个，省社会科学普及示范基地1个。
学校出版《杭州师范大学学报》《杭州师范大学报》《美育学刊》等报刊，其中《杭州师范大学学报》是华东地区优秀期刊，入选“全国人文社会科学学报核心期刊”，并连续三届荣获“全国百强社科学报”称号。2008年，《杭州师范大学学报》（社会科学版）入选全国中文核心期刊。
学校已与美国、英国、韩国、日本、澳大利亚、菲律宾等国家和台湾地区的30多所院校建立了校际友好合作与交流关系，与美国中田纳西州立大学合办一所孔子学院，拥有来华留学生招生与培养资格。此外，学校还承担了国家汉办汉语教师的部分外派任务，承办海外汉语教师教学能力的培训业务。
秉承百年办学的优良传统，学校上下正团结一致，齐心协力，朝着建设一所省内乃至国内一流综合性大学的目标而努力奋斗。
（统计数据截至2013年3月20日，不含钱江学院）