吴历（1632-1718），清代画家，清初六家之一。本名启历，号渔山、桃溪居士。相传其所居是言子的故居，室内有井，水色墨黑，遂又自号“墨井道人”。生于江苏常熟县城之北，与王翚同乡，同师于王时敏与王鉴，一生布衣，卖画为生。大约五十岁时吴历加入了耶稣教，曾到澳门，欲渡海西行欧洲，因故未成，后来在上海嘉定一代传教30年，其间很少作画，直到70岁以后作品才又多起来。他的艺术也宗法元人，对吴镇、王蒙用力尤深，并且上追北宋，兼法唐寅，也注重师法自然。其作品求和生动多姿，笔墨苍浑凝练，用笔沉着严谨，善用重墨、积墨，风格醇厚深秀。此外，吴历的绘画也受到了西洋画法的影响。代表作有《横山晴霭图》、《湖天春色图》等。
吴历是明代官僚都察御史吴讷第十一世孙。父亲早死，家境趋于没落，靠他卖画为生。当时正是明末清初，“国破山河在”的感慨，在他青壮年时代的诗文中颇有流露。如说：“晋宋人物意不在酒，托于酒以免时艰；元季人士亦借绘事以逃名，悠然自适，老于林泉矣。”表现出在文字狱的高压下的内心苦闷。
中年的吴历，更趋消极，向往所谓“与世无求独往还”，“远放江湖读书去”的隐居生活。三十一岁时，母亲、妻子相继去世，促使他产生“出世”的念头，先接近佛教，他与虞山破山兴福寺和尚默容相当知己。默容死后，他转而于五十一岁时加入天主教，继随西教士柏应理到澳门，曾前后在嘉定、上海传教三十年，死于上海，葬在上海南门外陆家浜的耶稣会墓中。西教士孟由义为他立墓碑，上题：“公讳历，圣名西满，常熟人。康熙二十一年入耶稣会，二十七年登铎德，行教上海。病卒圣玛第亚瞻礼日，寿八十七。”
吴历不仅善画，也精于诗。时人赞之为“思清格老，命笔造微”。著有《墨井诗抄》、《三巴集》、《三余集》等诗集，从中可看出他的思想脉络和艺术造诣。《墨井诗抄》是他较早期的作品，诗中多有借景抒情句，表现出不满满清统治的悲愤与哀痛情绪。《三巴集》是在澳门所写的诗集，多半描写修道之事。
吴历的书法也很好，学苏东坡，到了入迷的程度。传说他年轻时，有一天赴约去吴门访友，中途在一庙中小憩，获知老和尚藏有东坡真迹《醉翁亭记》，他高兴万分，就在庙中借了纸笔，认真临摹起来，竟一连临了三四天，完全忘记了访友的事。
吴历的绘画，先师法王鉴，后来王鉴又把他介绍给王时敏做学生。其作品早年清润秀丽，皴染工细，似王鉴画风。后来在王时敏的“拙修堂”中看到许多宋元名迹，心摹手追，吸收了元代王蒙、吴镇的长处，又博取众长，融会贯通，逐渐形成自己面貌。五十岁到七十岁，专心于宗教活动，作品较少。七十岁以后，作品又多起来，而且气韵深沉醇郁，笔墨拙朴厚重，取北方派刚劲雄伟之致，去其刻露粗俗；又取江南派的淡雅浑朴，而不草率了事。三百年来，他的画受许多人的推崇。如张栋说他“本朝画格称第一”；秦祖永说他“高怀绝俗，独往独来，不肯一笔寄人篱下”。与吴历同岁、同乡，又是同学的王翚也自叹不如，认为吴历的画可与倪瓒、沈周“并垂天壤”，而自己“恐难步尘，奈何奈何！”这表明吴历的画品格调是比较高的。
吴历既重视继承前人优良传统，又敢于创新。他临摹古画十分认真，主张师法自然，注意写生，不斤斤计较于个别技法，而主要是“得古人之神情要路”。他在一首题画诗中写道：“不将粉本为规矩，造化随他笔底来。”他的作品在构图与笔墨上，也能自出新意。不少作品近乎真山真水，有较强的真实感。《消夏图》长卷是他四十八岁时所作，精心刻画了盛夏季节江南农村风光。图中树木繁茂，田野沃肥，竹篁挺拔，薄云浮漾，茅舍错落，情趣生动，多以勾勒皴擦的用笔变化，来表现土、石、山、云的形和质。另一幅《山村田舍图》，描绘夏末秋初山村田野的景致。参用元代王蒙的笔法，用积墨法层层皴染山峦，最后用焦墨点擦，显得深厚沉郁，生气滋勃。
值得注意的是吴历在一些作品中还吸收了西洋画的某些技法。因为他长期和西方教士相处，见过不少西洋画，自然也多少受到影响。比如，有的画墨彩渲染，烟云烘托，相当注意阴阳明暗和黑白对比；在构图透视上有时也有反映。较明显的是《湖天春色图》，平远构图，近、中、远三处柳树安排妥帖，迂曲的小路和远山，也切合实际景象，这有些类似西洋“焦点透视”，与中国传统的“散点透视”不一样。但是，吴历对当时看到的西洋画也有自己的看法，他曾拿自己的画同西洋画作比较，说：“我之画不取形似，不落窠臼，谓之神逸；彼全以阴阳向背形似窠臼上用功夫。即款识，我之题上，彼之识下，用笔亦不相同。往往如是，未能殚述。”他强调在“以形写神”和用笔等方面，中西画有着重要区别。这表明他能够立足于中国画的固有特点去适当吸收外来艺术的长处。看吴历的画，有一种清新之感。他用谨严厚朴的中锋用笔，长拉短皴，均能沉着表现出物象的形和神，构成画面的意境。在山石的皴法上，多用披麻、豆瓣、解索等法，并创造了“阳面皴”，即在山石的受光部分也用皴笔，增强了立体感和质感，这种方法在清初诸家中是很少见的。
除了山水外，吴历有时也作人物和竹石。他画的竹子，不象一般画家多用浓淡相间的方法，而是竹竿、竹叶全用浓墨，劲挺畅茂，颇见生气。吴历还善于在画上题款，发挥他的艺术见解，文字清隽。如说：“山以树石为眉目，树石以苔藓为眉目，盖用笔不应草草。昔僧繇画龙不轻点睛，以为神明在阿堵中耳。”他反对草草了事的作风，而且把自然事物人格化，把树石看成山的眉目，以此说明画好树石对于山水画“传神”的重要性。可惜，吴历因晚年沉湎于宗教，影响了他在创作上的进取，也限制了他艺术的发展。