李衎(汉语拼音:lǐ kàn),(1245-1320),元代画竹名家。字仲宾,号息斋道人,晚年号醉车先生。汉族。蓟丘(今北京)人。晚年寓居维扬(今江苏扬州)。少孤贫,余岁在太常寺作小吏,皇庆元年为吏部尚书,拜集贤殿大学士。卒年七十五,追封蓟国公,谥文简。李衎善画枯木竹石,善画墨竹,双钩竹尤佳,和赵孟頫、高克恭并称为元初画竹三大家。墨竹初师金代王曼庆,又学北宋文同。后来鲜于伯几建议他以色代墨写竹,既而学李颇、黄筌父子双钩设色法。他曾遍游东南山川林薮,还出使交趾(今越南),深入竹乡,观察各种竹子的生长状况,辨析精到,是一位既具有深厚传统功力,又注意师法自然的画家。代表作品有《四清图》、《沐雨图轴》、《竹石图》、《修篁树石图》、《四季平安图》、《竹雀图》《双钩竹图》等。
元代画竹的风气很盛行,但画竹的大类中也有许多细微的讲究,比如有专画双钩竹,青绿设色,细笔渲染;也有专画水墨竹,大笔渲染,有大写意的风度。李衎则是水墨竹画的代表人物,在画竹上创立了独特的风格,他将竹视为“全德君子”,将尊竹之情融入了画中,赋予竹以生命,形神兼备,追求蕴籍、自然、象征人物品德高洁的内在美。李衎画竹高超的技艺在当时倍受人推崇,他尝奉诏画宫殿、寺院壁画。此外,李衎也间作勾勒青绿设色竹,还常写古木松石,由于他非常重视写实,高克恭曾评价李衎的画“似而不神”。其子李士行继承家学,传世作品有《乔松竹石图》轴等,画法出于乃父,唯功力稍差。李衎著有《竹谱》一书(《知不足斋丛书》收入七卷本),约成书于元至元二十三年(1286)前后,是他生平画竹经验的总结,对不同地区各类竹的形色情状记述详细,对各类竹的各种画法也有详尽论述,是学习画竹者的津梁。
其代表作《四清图》,纸本,墨笔,纵35.6厘米,横359.8厘米,北京故宫博物院藏。是李衎65 岁所画,用笔沉着稳健,墨色淋漓清润,将各种竹子的姿态及竹子的新老枯荣都表现得十分真切。此图约在明代中期被分为两段,前半卷现藏美国,画慈竹、笙竹二丛,上有赵孟、元复初题跋。图中所画兰、竹、石、梧名“四清”,意喻君子的高洁品性。画中枝叶虽密,但笔笔秀雅简洁,墨色浓淡相宜,变化自然。由于是卷装,梧桐和竹子多截取中段摄入画面,并采取了王庭筠《古木幽槎》构图方法,用笔沉着稳健,虚虚实实都被交待得清清楚楚,墨色淋漓清润,深浅浓淡被掌握得恰到好处,结构层次和空间处理得也十分恰当。整幅画面繁而不乱,疏密有致,给人一种身临竹前的感觉。《竹石图》轴,绢本,设色。纵185.5厘米,横153.7厘,藏故宫博物院。该幅图未署名款,钤印两方,已残缺,可见“李”、“息”字。诗塘有明代李东阳的小草题记,也为此画增色不少。该幅“竹石图”是李衎的名作之一。图中竹以双勾填色而成,工整而有韵味,设色而又雅致,竹繁而不乱,表现了春天大自然中万物复苏、生机勃勃景色,有二杆新竹已与老竹并肩齐趋,让人联想到雨后春笋猛发的情景。坡上山石以细披麻皴画出,黑色沉重,以压阵角,石后穿插小竹野树,富有变化。