西宁一中最早是由开明人士明璋（湖北人）及其夫人黄淑兰于1913年创办的女子小学。随着第一届小学生毕业，为发展青海教育，于1920年改制为西宁简师，成为西宁一所中等教育学校。岁月流逝，历经沧桑，时至今日，已建校近八十周年，成为西宁市建校较早，历史最悠久的学校之一。 解放前，学校校址在人民街民宅，后移至文化街一寺庙，易名为“青海女师”。不但发展缓慢，并为当时军政统治者所利用。但在冲破封建枷锁，使女童受到一定文化教育和培养小学师资方面仍然起到了先声作用，并做出了一定贡献。 解放后，学校获得了新生，在党的教育方针指引下，进一步明确了学校教学体制，军代表史克明任第一任校长，学校定名为“西宁女子初级师范”。五十年代中期改名为“西宁女子初级中学”，校址又迁至尖隆巷统领寺内，先后有高竹筠、陆先引、任兰三位女同志任校长。一批国内名牌师范大学毕业生来校任教，例如北师大毕业生程庆麟（后任省教育厅付厅长），林惜醇（后任西宁晚报主编），徐福龙后任省政法干校校长）等。解放前留任老教师朱惠生、郭伟、马图乾、李进才等。刚参加工作新秀刘延竹（十四大代表，全国优秀教师）等组成一支比较强的教工队伍。教育环境不断完善，教学质量逐年上升，闻名西宁。1959年全国群英会上学校受到表彰。经市政府批准正式命名为“西宁市第一中学”。成为西宁市仅有的四所完全中学之一。 六十年代师资得到进一步的补充，来自华东师大的丁锦飞、甘肃师大的胡端阳、西宁外院的李思怡、陕西、青海等师院的王大智、石云岩、杨文昭、王灵、丁友韵、王玉端、姚多茂等等（后均成为一代名师）。任兰同志任校长，男女学生同校，学校重视思想教育，纪律严格，狠抓教学质量，文体活动丰富多采，学科活动空前活跃，教育与生产劳动相结合落在了实处。高校升学率逐年提高，培养了一大批以王秀珍（省劳人厅付厅长）、黄二兰（兰州铁路局总工程师）、赵德让、王学功（省民院数学系教授）、段映东（中国武警总医院政委）、周凯（中国航空航天工业规划院院长）、韩玲（西宁市检察长）、韩良峰（中国驻联合国原子能委员会博士专家）、高建普（青海曲轴厂厂长）、高延令（青年科学家）为代表的专家、学者、领导干部、厂长、军人等各行各业的优秀人才，分布在青海及全国各地，为改革开放事业尽职献力。 文革动乱至七十年代，学校正常教学秩序被打乱，教师受到冲击和迫害，一代人的培养严重受损。校长张庆酷爱学习、善思考、理论水平高，狠抓学校恢复重建工作，党支部一班人，上靠组织，下靠教师，不怨天、不怨人，为了学生，逐步复课，在学工、学农、学军为主的教育中，仍然注意夯实学生基础。77年恢复高考时一中学生杨丹娅全省夺魁就是最好的佐证。并注意学生德、智、体全面发展，创出了办学特色。当时学生女子篮球队、男妇排球队、文艺宣传队以及生产“向阳”牌电池的校办工厂，驰名西宁，被誉为西宁一中“四枝花”。 八十年代初，随着改革开放的春风沐浴，为学校教育教学带来大好转机，当时的师资队伍强，教学质量高而著称。许多好学生慕名入一中就读，高教中保持了较高的升学率，培养了一大批优秀学生升入省内外高等院校学习，一些学生海外留学，一部分成为硕士生、博士生。十年中杨继业、张显文、李义华、杨世荣、王云轩五位同志先后担任过校长。部分优秀教师先后补充到高校任教，有的走上了领导岗位，部分老教师退休。教师队伍开始走上了青黄不接、更新换代阶段。提高教师业务水平及待遇，执行专业技术职称评聘，培养青年教师、开展继续教育、努力转化差生，对学校危旧校舍改造同时起步。 进入九十年代许寅生同志任校长，在市教委关怀支持下，学校以改革为动力，推行校长负责制、教职工聘任制等体制改革。全面推行目标责任感，完善学校规章制度，建立激励机制，强化教师职业道德，加强学校管理。狠抓领导班子和教师队伍建设，努力建设“抓机遇，促改革，严管重教，扎实高效，团结协作，民主廉洁的领导作风”和“虚心好学，严谨治学，重基础，重素质，热爱学生，拼搏奉献”的教风。学校成立了基层党委、完善了教职工代表大会制，工会工作进一步活跃起来。以教学工作为中心，改进教学方法，加快培养中青年教师和学科带头人步伐，努力大面积提高教学质量。学校始终把德育放在各项工作首位，加强学生爱国主义、集体主义、社会主义教育，逐步树立起“勤奋、进取、求实、创新”良好校风。贯彻全教会精神，积极开展素质教育。学校提出要使全体学生“德育合格+文化合格+特长”的办学目标。逐年创造条件，优化、美化校园，改善教学环境，引进高新技术设备，努力改善办学条件，使教学质量稳定在西宁市先进行列中。九十年代学校党组织曾多次获市委、市教委党委表彰。获得奖励中还有“全市民族团结进步集体”、“全省德育先进集体”、“全国手拉手先进联谊学校”、“民主管理先进集体”、“文明校园”、全国初中物理竞赛第二届、第三届比赛均获“全省团体第一”、“市行风评议合格单位”、“治安综合治理先进单位”、“全国初中数学联赛，华罗庚杯比赛均获前三名奖”。 长江后浪推前浪，西宁一中这所久负盛名的老学校正在改革开放春潮催动下，焕发青春，将以新的姿态跨入廿一世纪。