三明学院是2004年5月经教育部批准成立的省属普通本科高校，实行省市共建、以市为主的管理体制，2012年6月通过教育部本科教学工作合格评估。学校前身是三明高等专科学校，于2000年10月由三明师范高等专科学校、三明职业大学、三明师范学校合并组建，办学历史可以追溯到1903年陈宝琛创办的全闽师范学堂。
学校位于海峡西岸福建省新兴工业城市、中国优秀旅游城市——三明市。三明是革命老区，有8个县（市）为原中央苏区县；改革开放后，三明还是全国精神文明建设的发祥地。
学校升本后，通过土地置换、征地和资源整合，加快校区建设，形成全日制教育教学的一个完整校区。校园面积1012亩，各类建筑面积30.13万平方米，其中教学行政用房面积14.78万平方米，学生公寓面积11.91万平方米。藏书138.69万册（含电子图书56.71万册）。教学仪器设备总值7951.22万元。信息化系统和网络应用基本满足办学需要。
学校现设有管理学院、艺术设计学院（鞋服学院）、信息工程学院、机电工程学院、资源与化工学院、建筑工程学院、海峡理工学院、海峡动漫学院、文化传播学院、外国语学院、体育学院、教育与音乐学院、旅游学院（经济学院）、国际学院、思想政治理论课教研部等15个教学机构，以及继续教育学院。已建成校级研究所12个。共有教职工923人，其中正高职称49人，副高职称192人，中级职称243人。专任教师593人，专任教师中具有研究生学位的教师占60.87%；高级职称占40.64%。省级教学名师4人。全日制在校生13907人，其中本科生11745人，大专生2162人。
学校立足三明，面向海西，服务于地方经济社会发展，初步形成了以工学为重、以师为精，理学、文学、管理学、艺术学、教育学、法学等多学科协调发展的专业体系。拥有生物化工、植物学、结构工程3个省级重点学科。设有31个本科专业，其中，艺术设计专业为教育部特色专业建设点，化学、数学与应用数学、汉语言文学、化学工程与工艺、政治学与行政学、小学教育等为省级特色专业建设点，生物技术、机械设计制造及自动化、计算机科学与技术为校级特色专业。
学校不断深化教学改革，致力于产学研合作的应用型人才培养的探索与实践，全面实施教育质量和教学改革工程。获得省级精品课程12门、省高校创新平台建设项目3个、省高等学校重点实验室1个、省级教学实验示范中心3个、省高校人才培养模式创新实验区8个、省级教学团队1个、教育部地方性本科院校工科类人才培养模式创新实验区子项目1个。科研促进教学作用得以强化，有8个科研项目列入福建省高校服务海峡西岸经济区建设重点项目，有省级创新平台7个，《三明学院学报》被评为“全国优秀社科期刊”、“全国地方高校优秀学报”。办学水平不断提升，在福建省教育厅公布的2011年11所福建省新建本科高校内涵建设主要评价指标中，我校多项指标居前列：“近五年省级以上教改建设项目”、“高层次人才拥有量”、“年度科研成果转化”列第三位；“年度省级以上大学生竞赛获奖”、“专任教师高级职称比例”、“年度科研经费”、“科研创新平台”列第四位。
学校积极推进闽台合作和国际合作，是省教育厅2010年确定的先行先试、开展闽台联合办学项目五所本科高校之一，先后与台湾10所高校结为姊妹校，闽台合作向宽领域、深层次发展。同时，与美国特拉华州立大学、澳大利亚南澳大学、澳大利亚墨尔本理工管理学院、日本长崎卫斯里公会大学、乌克兰哈尔科夫国立农业大学、乌克兰卢甘斯克塔拉斯舍甫琴科国立师范大学建立了合作办学关系。
学校秉承“厚德博学”校训，努力营造良好的校风，涌现一批师生先进典型。其中有第三届全国“孝老爱亲”道德模范曹阳飞宇同学；“福建省师德标兵”、“感动福建2008年度十大人物”曹云露教授；有全国优秀教师2名；在全国高校辅导员年度人物评选中，2010年、2011年我校连续有两位辅导员荣获入围奖。
学校致力于走注重内涵建设的特色发展之路，办学水平、教学质量得到了社会认可，连续三年毕业生就业率保持在95%以上，毕业生用人单位满意度较高。2010年春节期间，胡锦涛总书记参观考察
厦门鼓浪屿时，我校旅游管理专业2008届毕业生陈慧君同学为总书记担任讲解员。
学校影响力不断扩大。2007年，成功承办全国新建综合性本科院校第七次工作研讨会；2008年，《三明学院服务海西建设实现又好又快发展规划》经省政府主要领导批示向全省高校倡导；2011年12月，福建省高校学生导师制工作推进会在我校召开，我校全员育人学生导师制工作经验得到会议高度评价；同年11月，省委教育工委、省教育厅组织的我校全国道德模范曹阳飞宇同学先进事迹报告团在三明、厦门、
泉州、
福州等地学校巡回演讲，引起强烈反响。学校获得全国精神文明建设工作先进单位、全国绿化先进集体、全国绿化模范单位、全国五四红旗团委、福建省文明学校、福建省高校安全稳定工作先进集体等荣誉称号。《光明日报》、《中国教育报》、《福建日报》、《三明日报》、人民网、光明网、中国教育新闻网、中央电视台、福建电视台、三明电视台等媒体对学校办学成效多次进行报道。