东北林业大学创建于1952年，是在浙江大学农学院森林系和东北农学院森林系基础上建立的，是中华人民共和国教育部直属、教育部与国家林业局共建、教育部与黑龙江省人民政府共建的国家“211工程”和“优势学科创新平台”项目重点建设高校。 学校地处我国最大国有林区的中心——
哈尔滨市，校园占地136公顷，并拥有帽儿山实验林场（帽儿山国家森林公园）和凉水实验林场（凉水国家级自然保护区）等教学、科研、实习基地，总面积达3.3万公顷。
学校是一所以林科为优势，以林业工程为特色，农、理、工、经、管、文、法、医、艺相结合的多科性大学。现设有研究生院、17个学院和1个教学部，有63个本科专业，9个博士后科研流动站，1个博士后科研工作站，8个一级学科博士点、44个二级学科博士点，19个一级学科硕士点、135个二级学科硕士点、10个种类33个领域的专业学位硕士点。拥有2个一级学科国家重点学科、12个二级学科国家重点学科、6个国家林业局重点二级学科、1个黑龙江省重点学科群、7个黑龙江省重点一级学科。有国家计委、财政部和教育部联合批准的国家生命科学与技术人才培养基地、教育部批准的国家理科基础科学研究和教学人才培养基地（生物学）。是国家教育体制改革试点学校，国家级卓越工程师教育培养计划试点学校。
学校现有各类在校学生4万多人。自1952年建校以来，已向国家输送各类毕业生10万多人。现有教职员工2735人，其中专任教师1273人（教授293人、副教授526人），中国工程院院士2名，双聘院士6名，“长江学者”特聘教授3名，国家杰出青年基金获得者1名，新世纪优秀人才支持计划入选者36名，享受国务院政府特殊津贴专家31名，国家有突出贡献中青年专家3名，省部级有突出贡献中青年专家16名，全国“百千万人才工程”人选4名，“新世纪百千万工程”人选6名，龙江学者特聘教授8名、讲座教授1名，全国优秀博士学位论文获得者5名。近年来，有国家教学名师奖获得者2人，全国优秀教师5人，省级教学名师奖获得者7人，省级优秀教师6人，全国“五一”劳动奖章获得者2人，全国“五一”巾帼标兵1人。2007年学校本科教学工作水平评估获得优秀。
学校拥有优良的教学科研基地和实践教学基地。有林木遗传育种国家重点实验室、黑龙江帽儿山森林生态系统国家野外科学观测研究站、生物资源生态利用国家地方联合工程实验室；有2个教育部“长江学者和创新团队发展计划”创新团队；有森林植物生态学、生物质材料科学与技术、东北油田盐碱植被恢复与重建3个教育部重点实验室，4个国家林业局重点实验室，5个黑龙江省重点实验室，7个省教育厅重点实验室；有1个教育部工程研究中心，1个国家林业局工程技术研究中心，1个高等学校学科创新引智基地，有林学、森林工程、野生动物3个国家级实验教学示范中心和森林工程1个国家级虚拟仿真实验教学中心，6个省级实验教学示范中心和1个省级虚拟仿真实验教学中心；2个国家林业局生态系统定位研究站，1个省中试基地，1个省哲学社会科学研究基地，3个省普通高校人文社会科学重点研究基地，2个省中小企业共性技术研发推广中心；有东北林业大学
大庆生物技术研究院、植物资源生态与分子工程研究院、国家林业局猫科动物研究中心等54个研究机构；有帽儿山实验林场、凉水实验林场等8个校内实习基地和216个校外实习基地。
学校高度重视人才培养，为社会输送了大量的高级专门人才和一批留学生，其中包括中国工程院院士、全国政协副主席、省部级领导、商界精英等为代表的一大批杰出的专业人才、管理人才和创业人才，为我国的林业建设事业、生态文明建设和经济社会发展做出了重大贡献。
学校积极开展国际交流与合作，加强留学生教育。自改革开放以来，先后与20多个国家和地区的110所高等院校和研究机构建立了校际合作关系。近年来，学校每年有100多位来自美国、加拿大、德国、瑞典、日本、韩国、俄罗斯等国家与港澳台地区的专家学者来校讲学、合作研究、访问和考察；每年有100多位教师赴国外攻读学位、进修、访问、科研合作、参加学术会议等。学校是承担中国政府奖学金来华留学生培养学校，每年与美国、法国、芬兰、俄罗斯、韩国、日本等国家和台湾地区的友好学校开展形式多样的学生交流项目，并积极选派学生公费出国（境）外攻读学位。
自“十一五”以来，学校获得各级科研成果奖励560多项，其中国家技术发明二等奖1项、国家科技进步二等奖7项、何梁何利基金科学与技术进步奖1项、中国林学会梁希奖90项、省部级奖励113项（其中一等奖20项），获得国家专利900多件。
学校连续14年获得省级文明单位称号，1999年至今连续被黑龙江省委、省政府命名为省级文明单位标兵，2011年被中央文明委授予“全国文明单位”荣誉称号。近年来，学校还先后被评为国家生态文明教育基地、全国“三育人”先进集体、全国模范职工之家、全国师德建设先进集体、全国五四红旗团委、全国绿化模范单位、黑龙江省“十佳和谐校园”、黑龙江省爱国主义教育先进集体、军警民共建共育先进集体、黑龙江省学生工作先进集体，连续15次被评为全国大学生社会实践先进单位。
学校秉承“学参天地、德合自然”的校训，继续坚持和丰富办学特色，力争到2022年（建校70周年）使学校综合实力稳居国内同类高校前列，到2032年（建校80周年）努力建设成为特色鲜明的高水平研究型大学，到2052年（建校100周年）努力建设成为世界一流的林业大学。