华南热带农业大学是与中国热带农业科学院紧密结合在一起的以热带农业科研、教学、开发为主攻方向的高校，是我国目前唯一的一所科学院与大学结合、热带特色鲜明，融农、工、理、管、文、法等于一体的综合性农业高校。
学校创建于1958年，原属农业部部属高等农业院校，2000年转变为中央与地方共建、以海南省为主的管理体制。学校坐落于充满热带风光、风情独特的海南省，包括儋州校区（占地2500多亩）和
海口校区（占地490多亩），实习试验基地土地总面积达6万多亩，在校学生12000余人。
至今为止，已累计为国家和社会培养毕业生4万名，国际知名的青年科学家林辰涛、姚树洁，中国农业大学校长陈章良、
南京农业大学校长郑小波等毕业于该校。
学校在发展历程中，老一辈革命家周恩来、朱德、叶剑英、董必武、王震等，新一代国家领导人江泽民、胡锦涛、温家宝、贾庆林等都给予了亲切的关怀，先后到学校视察、指导。
学校师资和科研力量雄厚。拥有高级专业技术人员400多人，中级专业人员700多人；其中博士生导师69人、硕士生导师282人；享受政府津贴专家125人，国家级突出贡献专家6人，部级突出贡献专家16人，省优专家22人。此外，还聘请了40多名国内外知名专家担任客座教授。
学校设有12个学院，分别为农学院、园艺学院、环境与植物保护学院、理工学院、机电与信息工程学院、经济管理学院、文法学院、应用科技学院、基础学院、继续教育学院以及国际教育学院和研究生学院。办学层次齐全，有博士、硕士、普通本科、高等职业教育本专科和成人教育各个层次，并具备推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生资格。现有1个国家级重点学科、2个部级重点学科、3个省级重点学科；1个博士后流动站；11个博士学位授权点、33个硕士学位授权点、1个专业硕士学位授权点以及35个普通本科专业、8个应用型本科专业、22个高职专科专业。
与学校紧密结合在一起的中国热带农业科学院，设有10个研究所、3个试验站、1个国家级重点实验室和1个国家工程技术研究中心，有5个部级检测中心、4个部级重点实验室、3个省级重点实验室和1个分析测试中心，在国内、国际上享有较高的知名度。
近年来，学校国际合作与交流更加频繁。经常举办国际性学术会议，赴国外进行学术交流和考察的人员成倍增加，并且经常代表国家赴国外执行热带农业技术援助项目，在国内举办援外技术培训班。
50年来，学校取得了国家发明一等奖、国家科技进步一等奖在内的900余项科技成果，部分成果居国际领先水平。其中，仅橡胶北移、橡胶优良品种、橡胶割制改革等几项成果的推广应用，就为国家创造了160多亿利税，使我国由原来的植胶空白国，奇迹般地崛起为世界第五产胶国，为填补我国热带农业科教空白，为发展我国热带农业做出了巨大贡献。