申屠刚(生卒年不详)，字巨卿，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人，西汉末年做过本郡功曹。他生性耿直，崇尚史、伋黯的为人。西汉平帝时，王莽专权，对朝中大臣猜忌甚多，压制外戚冯、卫两家的势力。申屠刚对王莽专断朝纲极其不满，他借举贤良方正之机，向平帝献策，认为当今朝廷并不真正考查百官的政绩和操行，而是设立严刑重法，闭塞言路。皇帝不能与亲人相见，而亲人也得不到皇帝的恩惠和任用。如今包括三公在内的朝臣们，或尸位素餐，或结党专权，致使国家“承衰乱之后，继重敝之世，公家屈竭，赋敛重数，苛吏夺其时，贪夫侵其财，百姓困乏，疾疫天命。盗贼群辈，且以万数，军行众止，窃号自立，攻犯京师，燔烧县邑，……自汉兴以来，诚未有也”【注：见《后汉书·申屠刚传》】。他希望皇帝能亲自主政，任用亲族，裁减冗职，以安定社稷江山。他的奏折先落入王莽手中，王莽唆使元后(王政君)下诏，将申屠刚罢官。
王莽篡位以后，申屠刚躲避到河西，在巴蜀与河西之间辗转二十多年。隗嚣占据陇右，以申屠刚任治书侍御史。后来隗嚣因处境困难打算投靠公孙述，申屠刚则劝他归附刘秀，认为刘氏政权稳固，民心所向，且多次下诏书招纳，应认清局势。隗嚣不听，最终还是向公孙述称臣。
建武七年(31)，因杜林举荐，光武帝下诏书征召申屠刚，他在临走时又写信给隗嚣，劝其不要一意孤行，应该顺应民心。百姓希望平静生活，而西州连年发兵，人人心怀忧虑，长此以往，离心离德，违逆人情，必然亡家-。但隗嚣未接受他的建议。
申屠刚到了京师洛阳，被任命为侍御史，转迁尚书令。他常正言极谏，无所畏惧。光武帝曾想巡游各地，他以为此时陇蜀等地还未平定，不应安逸享乐。光武帝不以为然，依然驾车出游。申屠刚见谏止无效，便以头顶车轮，阻止其车前进，最终制止了这次巡游。
当时朝廷的内外各级官员，大都由皇帝亲自选用，并严格督查，稍有差错，便严加惩处。因此，大臣们都不敢轻易进谏。而申屠刚却全然不顾，多次进言，终于因为奏请皇太子迁居东宫一事，引起光武帝反感，将他贬为平阳县令，后来又调回担任太中大夫。申屠刚因病辞官，卒于家。