⒈ 舟行急流之中而勇于自退，比喻为官正在得势的时候退下来。
例火色上腾虽有数，急流勇退岂无人。——宋·苏轼《赠善相程杰》
英resolutely retire at the height of one's official career; draw back wissly in face of overwhelming odds;
⒈ 宋 陈抟 约 钱若水 相晤。
引钱 至，见 陈 与一老僧拥炉而坐。僧视 若水 良久，以火箸画灰作“做不得”三字，徐曰：“是急流中勇退人也。”
意思说 钱若水 做不了神仙，但也不是久恋官场的人。后 钱 官至枢密副使，年四十即退休。见 宋 邵伯温 《闻见前录》卷七。后因以“急流勇退”比喻在官场得意时及时引退，以明哲保身。 宋 苏轼 《赠善相程杰》诗：“火色上腾虽有数，急流勇退岂无人。”
元 关汉卿 《乔牌儿》套曲：“繁华重念簫韶歇，急流勇退寻归计。”
《儿女英雄传》第三十回：“你只看公公正在精神健壮的时候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你来翻梢？”
郭沫若 《洪波曲》第六章四：“就这样，没有一个发表言论的机关，遂使一科的朋友们英雄无用武之地，而逼得 徐寿轩 急流勇退，在我实在是感觉着遗憾。”
⒈ 在湍急的水势中，当机立断回舟退出。比喻人处于得意顺遂时，能见机功成身退，以求明哲保身。宋·苏轼〈赠善相程杰〉诗：「火色上腾虽有数，急流勇退岂无人？」也作「勇退激流」。
引《醒世恒言·卷二·三孝廉让产立高名》：「知足不辱，知止不殆，既无出类拔萃之才，宜急流勇退，以避贤路。」
近功成身退 知难而退
反破釜沉舟 急流勇进 知难而进
德语auf der Höhe der Karriere zurücktreten (Sprichw), sich vor der Krise zurückziehen