中国戏曲学院成立于1950年1月28日，原隶属文化部，最初称文化部戏曲改进局戏曲实验学校，1955年1月正式定名为中国戏曲学校。1973年11月并入文化部“中央五七艺术大学”，后更名为“中央五七艺术大学戏曲学校”。1977年2月正式恢复中国戏曲学校建制。1978年10月经国务院批准升格为中国戏曲学院，并招收第一届本科生，从此揭开了中国戏曲艺术教育的新篇章。2000年划转
北京市，国家对学院实行文化部与北京市政府共建、以北京市管理为主的体制。
学院首任校长是中国现代戏剧奠基人之一的田汉先生，王瑶卿、晏甬、萧长华、史若虚、王荣增、俞琳、朱文相、周育德、杜长胜等先后任校（院）长。学院的校训是“德艺双馨，继往开来”。 学院目前设有京剧系、表演系、音乐系、导演系、戏曲文学系、舞台美术系、新媒体艺术系、国际文化交流系、基础部、附中等10个教学单位，有“戏剧与影视学”、“音乐与舞蹈学”2个一级学科硕士点，“艺术学理论”1个二级学科硕士点，有14个本科专业和25个专业方向。京剧表演专业是我院的传统优势专业，也是国家和北京市两级特色专业建设点。戏剧戏曲学为北京市重点学科，并列入北京市文化艺术人才培养基地建设项目。
学院以学科建设为龙头，注重教师结构调整，不断提高教师素质。近年来，学院坚持“引进、培养、提高”的原则，先后引进了傅谨、谢柏梁、张火丁等特聘教授及学科带头人和其他高层次人才，同时聘请国内外知名专家、学者、艺术家来院任教，形成了一支以特聘教授和著名艺术家为学术和创作带头人，新老结合、院内外结合、在职与客座结合的师资队伍。截至2013年底，在257名专任教师中，高级职称教师比例达到46%，具有硕士以上学位教师比例达到67%，师资队伍的学历、职称、年龄和学缘结构日趋优化。
以艺术实践、创作、科研推动教学建设，是学院办学的优良传统，也是学院人才培养的特色。学院现有国家级特色专业建设点2个，国家级优秀教学成果奖1项，国家级质量工程建设项目8项，北京市级优秀教学成果奖7项，北京市重点学科1个，北京市级特色专业2个，北京市优秀教学团队4个，北京市级教学名师5位，北京市级质量工程建设项目30余项。2006年以来，学院共取得各类科研立项220项，资助经费达8691.59万元，获得国家级、省部级等各类各类重要科研、创作奖励200余项，出版学术著作、教材130余部，产出各类艺术创作作品400余部。其中《中国艺术教育大系·戏曲卷》填补了戏曲教育长期无系统教材的空白。学院获批建立“北京戏曲文化传承与发展研究基地”。学院创作改编的《白蛇传》、《对花枪》、《岳云》、《杜十娘》、《张协状元》、《悲惨世界》、《红色娘子军》、《还魂三叠》、《长征组歌》、《梅兰霓裳》等大量优秀作品，获得过国家舞台艺术精品工程提名奖、全国优秀剧目奖、国际戏剧协会（ITI）音乐戏剧奖等奖项。
学院形成了教学、实践、科研、创作四位一体的人才培养模式。60多年来，学院为国家培养万余名戏曲专门人才，涌现出刘秀荣、谢锐青、杨秋玲、钱浩梁、张春孝、侯正仁、李光、孙岳、朱秉谦、刘长瑜、叶少兰、李
长春、冯志孝、关雅浓、王梦云、李朝贵、李维康、耿其昌、刘琪、沈健瑾、张曼玲、黄孝慈、于魁智、李胜素、孟广禄、袁慧琴、王蓉蓉、周龙、张火丁、郭跃进、杜镇杰、李宏图、李军等一大批艺术家。1996年至今，学院先后承办了六届“中国京剧优秀青年演员研究生班”，为21世纪京剧表演艺术人才培养作出了特殊贡献。中国戏曲学院被誉为“中国戏曲艺术人才的摇篮”。
学院一直承担着向海外传播中华戏曲文化的重要使命，与世界几十所大学建立了良好合作关系。2009年11月，学院与美国宾汉顿大学共同建立了全球第一家戏曲孔子学院，培养了各国留学生500余名，多次参加各类国际艺术节演出活动，在海内外产生了广泛影响。
截至2014年3月，学院在校学生2543人，其中包括，全日制本科生2048人，研究生268人，第六届中国京剧优秀青年演员研究生班50人，继续教育学生177人。最近三年的毕业生平均就业率为97.66％。
学院总占地面积5.43万平方米，总建筑面积9.5万平方米。拥有大、小剧场、影视制作中心、录音棚、体育馆等教学实践实习场所。截至2013年底，学院图书馆总建筑面积5723平方米，藏有纸质图书24.1万册，电子图书173.31GB，同时，学院建成了稳定、安全、高效的校园网络，为教学手段的更新和信息化教学提供了有力保障。
面向未来，学院将进一步解放思想，改革创新，锐意进取，贯彻学院第一次党员代表大会确定的“两步走”发展战略，扎实推进“全国戏曲高级人才培养中心、戏曲理论研究中心、戏曲文化信息交流与传播中心”建设，为建设民族特色鲜明、国内水准一流、国际影响广泛的戏曲艺术大学而努力奋斗。