天津职业大学始建于1978年，其前身是南开大学第二分校、天津大学化工分校。1982年底，改建为天津职业大学，是全国接受世界银行贷款的17所院校之一，也是天津市最早举办高职教育的学校。1997年至今，学校连续四届当选为中国高等职业技术教育研究会会长单位。2006年被教育部、财政部确定为首批“国家示范性高等职业院校建设计划”立项建设单位。经过三年的建设，圆满完成示范校建设任务，于2009年12月顺利通过教育部、财政部的验收，正式成为首批国家示范性高等职业院校。2009年被教育部和天津市政府确立为天津市滨海新区技能型紧缺人才培养基地。
学校占地面积1196亩，建筑面积近30万平方米；资产总值8亿多元，教学科研仪器设备总值7000余万元。在校生万余人，教职工600余人，专任教师457人，其中高级职称教师占46%，硕士研究生以上学历教师占57%，双师素质教师占82%。图书馆藏书74余万册，电子图书12058.8GB,是天津市高等学校电子图书馆成员单位。
学校下设7个学院、2个直属系和2个教学部，建有51个专业，涵盖工、经、管、文等专业门类，其中眼视光技术专业、包装技术与应用专业、应用化工技术专业、物流管理专业、酒店管理专业等5个专业为中央财政支持重点建设专业；机械制造与自动化专业、计算机应用技术专业——嵌入式技术与应用专业、社区管理与服务专业等3个专业为天津市财政支持重点建设专业，是天津市办学规模最大的一所综合性高职院校。
学校注重实验实训条件的改善，目前实验实训设备总值已达11777 万元，有设施齐全的机械工程、化工、印刷等学训中心，有各类校内实验实训室145个，与社会共建校外实训基地151个。天津市国家职业技能鉴定中心在学校设立了职业技能鉴定第28所，可开展对43个职业或工种的初、中、高级别职业技能鉴定；设有全国计算机高新技术考试站，可开展25个模块的中高级鉴定和培训，学校“双证书”教育学生取证率达86%。
学校实行多种办学形式，开展学历与非学历教育，生源类型包括高中毕业生、三校生。
吉林大学、天津大学分别在我校设立了函授站、网络教育学院第三教学中心。学校重视国际间的交流与合作，先后与美国、法国、英国、澳大利亚、新加坡、韩国、日本等国家和香港地区有关学校建立了友好校际关系，进行合作办学、师资培训和留学生教育。
学校的办学紧贴市场需要，走产学研结合之路，取得了显著成绩。先后与天津保税区、开发区、华苑高科技园区、北辰科技园区、天津滨海新区，与天津一汽丰田汽车有限公司、天津天地伟业数码科技有限公司、日上免税行(中国)有限公司、天津长荣印刷设备股份有限公司、天津市眼科医院、日本尼德克有限公司等上百家国内外企事业单位合作，创新并实践了“课证融合‘准技师’”、“旺入淡出、工学交替”等多种工学结合人才培养模式。《基于生产过程开发全玻璃化工仿真实训教学技术的研究与实践》获第六届国家级教学成果一等奖；《高等职业教育以能力为基础培养模式的研究与实践》、《创建“三三分段”教学模式，校企合作培养软件人才》和《眼视光技术“课证融合”人才培养模式的创新与实践》等3项教学成果分别获第四届、第五届、第六届国家级教学成果二等奖；《“包装结构与模切版设计”高职课程教学改革、创新与实践》、《做学一体、训赛相通——机电(数控专业人才培养模式创新与实践)》等5项教学成果获天津市级教学成果奖。《400T冲床自动生产线研制》等5项科技成果获天津市科技进步三等奖。《人才需要与供给的战略选择》获2006年天津市社会科学优秀成果二等奖，《高等职业院校素质教育课程建设的研究与实践》等2项教育科学研究成果获天津市教育科学研究优秀成果奖。
在课程建设上，“眼视光技术专业教学资源库” 、“酒店管理专业教学资源库”被教育部评为高等职业教育专业教学资源库建设项目；《眼镜材料与工艺学》、《仓储管理》、《传质与分离技术》、《包装结构与模切板设计》《社会工作方法》等14门课程被评为国家精品课程，另有《有机化学》、《眼屈光学》、《VC++程序设计》、《企业物流管理》、《网络营销》等28门课程被评为市级精品课程。眼视光技术专业教学团队和应用化工技术专业教学团队分别于2007年、2009年被评为国家级优秀专业教学团队，酒店管理专业教学团队于2009年被评为市级优秀专业教学团队。在教学名师评选中，有1名教师被评为国家级教学名师，2名教师被评为天津市教学名师。由我校教师主编的23种教材入选国家“十一五”规划教材。
学校注重学生职业技能的培养，学生在全国和天津市各级各类职业技能大赛中屡获佳绩。其中，在2008年全国第五届高职高专实用英语口语大赛中，1名学生获全国三等奖；在2008年全国第三届数控技能大赛中，有6名选手进入全国单项前10名；在2008年首届全国职业院校技能大赛中，我校代表天津市参赛的5名选手，4名获全国一等奖、1名获二等奖；在2009年第二届全国职业院校技能大赛中，我校代表天津市参赛的10名选手，1名获全国一等奖，7名获二等奖，2名获三等奖，其中2名获单项第三名，另外获团体二等奖2项；在2009年全国大学生电子设计大赛中，获得1个全国二等奖；在2009年全国大学生数学建模竞赛中，获得2个全国二等奖；在第六届全国高职高专实用英语口语大赛中，我校学生获1个全国二等奖；在2011年由人社部、教育部等六部委主办第四届全国数控技能大赛中，8名师生作为天津代表队选手全部获奖，谢学浩获教师组数车第3名，被劳动部直接授予全国技术能手荣誉称号；梁景律获学生高职组加工中心第3名，被劳动部直接授予技师职业资格；……
多年来，学校已为社会培养输送近3万名合格毕业生，用人单位给予了充分肯定，称赞职业大学学生“上岗快、留得住、素质高”。招生范围已扩大到全国30个省市自治区，学生第一志愿率多年来保持100%。毕业生就业率一直保持在天津市高校的前列，2008、2009、2010年一次就业率分别达到98.6%、97.59%、97.74%。2009年学校被评为全国普通高等学校毕业生就业工作先进单位；2009年被教育部、天津市政府联合授予“滨海新区技能型紧缺人才培养基地”，并荣获全国“五一”劳动奖状。
建校33年来，学校坚持“服务为本，应用为根，质量立身，卓尔不群”的办学理念，秉承“育德育能，力实力新”的校训，发扬“勤奋、求实、团结、创新”的校风，立足天津、面向全国，积极投身于国家职业教育改革创新示范区建设，主动服务区域经济发展特别是滨海新区的开发开放，正在为建设一所全国一流、世界知名的高职强校而努力奋斗！