上海视觉艺术学院创办于2005年9月，是一所以国有投资为主，同时吸收其他社会投资，国投民办、多元投资的新型综合艺术类普通本科高等学校。上海视觉艺术学院原为复旦大学上海视觉艺术学院，经过近八年的建设和发展，2013年4月，经国家教育部批准，复旦大学上海视觉艺术学院从原来复旦大学下属二级独立学院，转设为独立设置的“上海视觉艺术学院”。
上海视觉艺术学院设董事会，由复旦大学、上海文化广播影视集团有限公司、上海报业集团、上海精文投资有限公司、上海精文置业（集团）有限公司、上海申教 投资有限公司、上海世博（集团）有限公司、中房置业股份有限公司、上海第九城市信息技术有限公司、上海盛大网络发展有限公司、宝矿控股（集团）有限公司、 上海三湘投资控股有限公司、和润集团有限公司、旭辉集团股份有限公司组成。
上海视觉艺术学院位于上海市松江大学园区，占地面积近66公顷。校园建设和教学设施投入9亿多元，校舍总建筑面积18.6万平方米。学院下设七个二级学院：设计学院、新媒体艺术学院、时尚设计学院、美术学院、表演艺术学院、文化创意产业管理学院和基础教育学院；行政机构设置为：院务部、教务部、科研部、产业发展部；三个业务中心：实训管理中心、图文信息中心和艺术交流中心。现有专任教师290多人，兼职教师近300人，客座、兼职教授180多人。在校学生总数3800余人。
为适应培养创新型、应用型艺术人才的需要，学校确立了“努力建设以创意为灵魂，以艺术教育与技术教育相融合为特色，面向文化产业发展和社会需求的应用型视觉艺术学院”的办学定位。坚持“人无我有、人有我新、人新我优、人优我精”的办学方针和“教育家治校、教授治学、学校自主、学生自理”的治校方针，确立了“原创性、艺术性、实践性、前瞻性”四性统一的办学理念，以及课程教学和实训工作室教学相结合，校内教学和校外实习相结合的办学思路。
学校已开设 “视觉传达设计”、“产品设计”、“环境设计”、“艺术与科技”、“数字媒体艺术”、“动画”、“摄影”、“播音与主持”、“广播电视编导”、“服装与服饰设计”、“工艺美术”、“绘画”、 “雕塑”、“公共艺术”、“表演”、 “文化产业管理”等16个艺术类专业，共28个专业方向。
2005年学校成立以来，始终坚持走特色办学之路，在艺术教育研究和复合型、创新型艺术人才培养方面进行不断的探索和实践，取得明显的成效，受到社会各界的瞩目。2009年首届本科毕业生至今，历届毕业生的就业率均超过95%，学生自主创业率超过10%。近年来，新生报到率均在98.8%以上，在校师生的成果在国内外各种专业大赛中屡获佳绩。