上海大学是上海市属、国家“211工程”重点建设的综合性大学，是上海市人民政府与教育部共建高校。现任党委书记是于信汇教授，校长是罗宏杰教授。
1922年10月，上海大学创建，校长为于右任，教务长为瞿秋白。这是一所被誉为“武有黄埔、文有上大”的革命学校，1927年“四•一二”反革命事变后，被国民党当局强行关闭。
1994年5月，上海工业大学（成立于1960年）、上海科学技术大学（成立于1958年）、原上海大学（成立于1983年）和上海科技高等专科学校（成立于1959年）合并，组建为新的上海大学。上海大学的广大师生立志继承与发扬二十世纪二十年代上海大学的光荣传统，为建设中国特色社会主义作出更大的贡献。著名的科学家、教育家、杰出的社会活动家、中国科学院资深院士钱伟长教授于1983年出任上海工业大学校长，1994年至2010年担任上海大学校长，他独树一帜的教育思想和治校方略开创了学校思想解放和学术繁荣的新局面，推进了学校各项事业的新发展。
上海大学学科门类齐全，涵盖哲学、经济学、法学、文学、历史学、理学、工学、管理学、艺术学等学科门类。现设有26个学院和2个校管系；设有67个本科专业、42个硕士学位一级学科授权点、174个硕士学位二级学科授权点、13种硕士专业学位（其中工程硕士含18个工程领域）、20个博士学位一级学科授权点、79个博士学位二级学科授权点、12个自主设置二级学科博士点、17个博士后科研流动站；拥有4个国家重点学科、11个上海市一流学科，5个学科进入ESI国际学科排名全球前1%；拥有2个科技部与上海市共建的国家重点实验室培育基地，1个国家体育总局体育社会科学重点研究基地，2个省部共建教育部重点实验室，1个教育部工程研究中心，6个上海市重点实验室（其中两个省部共建国家重点实验室培育基地），1个上海工程技术研究中心，3个国家级实验教学示范中心，4个教育部特色专业建设点，1个上海市高校E－研究院，2个上海市高等学校人文社会科学重点研究基地，1个上海市社会科学创新研究基地，2个上海高校人文艺术创新工作室。拥有2个上海高等教育内涵建设“085工程”项目，2个上海高校知识服务平台。
上海大学是上海市重要的人才培养基地。学校是教育部实施“卓越工程师教育培养计划”的首批高校之一，是拥有国家试点学院的17所高校之一。学校建立了以学分制、选课制、短学期制为核心的特色鲜明的人才培养模式。上海大学毕业生素以“知识面宽广、综合素质高、创新能力强、发展后劲足”而受到用人单位的青睐，学校2010年被教育部评为首批50所“就业经验典型高校”之一，2012年毕业生初次就业率达98.52％。目前学校正在推进研究型大学本科教学模式建设，推行以按大类招生和通识教育培养为突破口的本科教育教学改革，促进学生自学能力、实践能力和创新能力的发展。学校现有研究生10237人，全日制本科生24711人，高职生3182人。另外，还有成人教育学生12685人。
上海大学积极实施人才强校战略，初步形成了由名师领衔、层次清晰、结构合理的国际化、高素质、基本适应学校发展需要的师资队伍，并已在多数学科领域中形成了若干有特色、有影响、有潜力的学科团队。现有专任教师2820人，其中教授543人、副教授924人，博士生导师580人，具有博士学位的教师1578人。现有中国科学院院士、中国工程院院士11人，外籍院士2人；入选中组部“千人计划”6人，入选上海市“千人计划”9人；教育部“长江学者”5人，上海市“东方学者”38人；获得国家自然科学基金委员会“杰出青年基金”8人，国家级有突出贡献的中青年科技专家3人；享受政府特殊津贴专家43人。
上海大学建有国家大学科技园和高新技术开发区，还有各类研究所、研究中心100多个。近五年来，学校科研经费一直位于全国高校30位左右，国际三大检索（SCI、EI、ISTP）收录的学术论文数一直位于全国高校35位左右，专利申请与授权数位于全国高校20位左右。2012年新获国家自然基金项目160项，经费9841万；新获国家社科基金项目22项（其中重大项目3项），教育部人文社会科学研究项目29项，上海市哲学社会科学规划项目12项。2012年，共获得5项国家级科技奖励，其中由院士领衔的2项科研成果获得2012年度国家科技进步二等奖；3项成果获得第六届高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学），4项成果荣获2012年度上海市科学技术奖，3项成果获上海市第八届决策咨询研究成果奖，4项成果获上海市第九届邓小平理论研究和宣传优秀成果奖，25项成果获上海市第十一届哲学社会科学优秀成果奖。
上海大学积极实施国际化战略，开展了广泛的国际交流与合作，中外合作办学稳步发展。学校已与29个国家134所高校签署校际合作协议。学校在校就读的外国留学生3318人，其中学历生565人。学校建有2个中外合作办学学院，并已与北美洲、欧洲、亚洲等地区的大学合作建立了4所孔子学院。
上海大学校园占地面积近200万平方米，校舍建筑面积100余万平方米，形成了以校本部为“一体”、延长校区和嘉定校区为“两翼”的“一体两翼”的校园格局。图书馆建筑面积5.39万平方米，馆藏纸本文献累积达380余万册，订购中外文报刊近3200余种，数字资源总量逾63.7TB。学校信息化建设以覆盖全校、快速便捷的网络为基础，为教学管理、科研协作、学习交流提供了较完善的信息服务体系。学校体育场馆设施先进，功能完备。学校还建成了一批先进的教学实验中心和多媒体教室。
上海大学一贯重视党的建设与精神文明建设。1998年荣获全国“党的建设与思想政治工作先进高等学校”称号。1994年以来，上海大学已8次被评为上海市文明单位，2007年12月荣获“全国教育系统纪检监察先进集体”称号，2009年1月被评为全国精神文明建设工作先进单位，2010年12月被中共中央、国务院授予“上海世博会先进集体”荣誉称号， 2011年3月被命名为上海市廉政文化示范点，2011年12月被评为全国文明单位。
如今的上海大学，无论是办学水平与效益，还是整体办学条件，在全国高校中都已跻身前列。钱伟长校长倡导的“自强不息”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的校训和“求实创新”的校风在师生中不断弘扬光大。
展望未来，上海大学将继续发扬优良传统，抓住机遇、锐意改革，深入学习和实践钱伟长教育思想，深入实施国际化战略、人才强校战略、学科交叉战略、产学研联盟和区域合作战略，不断优化富有上海大学特色的办学模式，不断提高教育质量和社会服务的水平，建立与上海现代化国际大都市地位和发展需求相适应的人才培养体系、知识和技术创新体系，努力成为我国高素质人才培养、高层次决策咨询、高水平科学研究以及推进高新技术发展和成果转化的重要基地，成为高水平地方大学教育教学改革的试验田，成为国际知名、国内一流的综合性研究型大学。
（以上数据截至2013年5月1日）