⒈ 荆：荆条，无刺；棘，酸枣，有刺。两者常丛生为从莽。也泛指丛生于山野间的带棘小灌木。
例斩荆棘。——宋·苏洵《权书·六国论》
英thistles and thorns;
⒈ 泛指山野丛生多刺的灌木。
引《老子》：“师之所处，荆棘生焉。”
汉 班昭 《东征赋》：“睹 蒲城 之丘墟兮，生荆棘之榛榛。”
晋 张载 《七哀》诗：“蒙笼荆棘生，蹊逕登童竪。”
《醒世恒言·张淑儿巧智脱杨生》：“﹝我﹞跳出荆棘丛中，面都刺碎。”
陈其通 《万水千山》第九幕第一场：“山岭上松柏挺立，石缝中荆棘繁茂，野菊盛开。”
⒉ 比喻奸佞小人。
引《楚辞·东方朔＜七谏·怨思＞》：“行明白而曰黑兮，荆棘聚而成林。”
王逸 注：“荆棘多刺，以喻谗贼。”
《文选·袁宏＜三国名臣序赞＞》：“思树芳兰，剪除荆棘。”
李善 注：“荆棘以喻小人。”
清 孙枝蔚 《句容题二颜公祠》诗：“杀公者 杞 非 希烈，有如荆棘损芝兰。”
⒊ 比喻纷乱。
引《后汉书·冯异传》：“为吾披荆棘，定 关 中。”
李贤 注：“荆棘，榛梗之谓，以喻纷乱。”
唐 刘长卿 《和袁郎中破贼后上太尉》诗：“剡 路除荆棘，王师罢鼓鼙。”
宋 陆游 《＜傅给事外制集＞序》：“及 高皇帝 中兴，虽披荆棘，立朝廷，中朝人物，悉会於行在。”
⒋ 喻艰险境地。
引清 方文 《三月十九日》诗：“龙种陷荆棘，未审存与亡。”
鲁迅 《华盖集·北京通信》：“我不妨大步走去，向着我自以为可以走去的路，即使前面是深渊、荆棘、狭谷、火坑。”
⒌ 芥蒂；嫌隙。
引唐 孟郊 《择友》诗：“虽笑未必和，虽哭未必戚，面结口头交，肚里生荆棘。”
唐 元稹 《苦乐相倚曲》：“君心半夜猜恨生，荆棘满怀天未明。”
宋 苏轼 《与刘宜翁书》：“胸中廓然，实无荆棘，窃谓可受先生之道。”
⒈ 多刺的灌木。
引《三国演义·第三回》：「满地荆棘，黑暗之中，不见行路。」
《儒林外史·第四三回》：「还亏得苗子的脚底板厚，不怕巉岩荆棘。」
⒉ 比喻困难、纷乱。
引《后汉书·卷一七·冯异传》：「为吾披荆棘，当关中。」
《五代史平话·周史·卷上》：「吾披荆棘，共卿等取天下。」
近阻碍
⒊ 比喻小人、谗贼。
引《楚辞·东方朔·七谏·怨思》：「行明白而曰黑兮，荆棘聚而成林。」
《文选·袁宏·三国名臣序赞》：「思树芳兰，剪除荆棘。」
⒋ 比喻忧思、诡计。
引唐·孟郊〈择友〉诗：「面结口头交，肚里生荆棘。」